膨胀节的作用包括以下几个方面：  吸收管道或设备的伸缩变形：膨胀节可以有效地吸收管道或设备由于温度变化、振动、水压变化等原因引起的伸缩变形，避免管道或设备的破裂或损坏。  

缓冲振动：膨胀节可以缓冲管道或设备的振动，减少对周围环境的噪声和影响。  

调节管道或设备的长度：膨胀节可以调节管道或设备的长度，使其在不同的温度和压力条件下保持稳定。  

减少管道或设备的应力：膨胀节可以减少管道或设备的应力，延长其使用寿命。 

综上所述，膨胀节是一种重要的管道或设备连接件，具有吸收管道或设备伸缩变形、缓冲振动、调节长度和减少应力等作用。不同类型的膨胀节材料具有不同的特点和应用场景，需要根据实际情况选择合适的材料。